As sociedades modernas são grandes produtoras de resíduos. Existe uma relação direta entre essas, a produção e o consumo de bens e serviços. Nos hospitais, indústrias, agroindústrias, transportes e domicílios escapam emissões gasosas e liquidas poluentes. Essas mesmas atividades produzem grandes volumes de resíduos sólidos, na forma de plástico, metais, papéis, vidros, alimentos e objetos descartados.
A degradação do lixo doméstico permite a proliferação de moscas, ratos e outros vetores de doenças. Produz odores, contamina solos, além de esgotar o oxigênio de rios e lagoas, matando os seres vivos que lá existem. As embalagens de plástico e de metal entopem esgotos e bueros, causando sérios transtornos a população no período das chuvas. Em Campina Grande, os resíduos sólidos até pouco tempo, eram depositados em um "Aterro Sanitário", localizado na cidade de Puxinanã, que foi fechado por não atender as normas ambientais exigidas pela legislação brasileira.
